Марио Лемье

Марио Лемье родился 5 октября 1965 года в Монреале (провинция Квебек, Канада). 

Он был большим и сильным игроком. В нем присутствовали качества первоклассного бомбардира, а его рост, техника и умение стоять на коньках позволяли с легкостью преодолевать оборону противника. Его широкий шаг, длинные руки и мощный бросок заставляли дрожать многих вратарей. Редко можно увидеть игроков, которые играли так легко и естественно, как Лемье.

Уроженец Монреаля, Квебек, Лемье (по-французски le mieux означает «лучший») был сенсационным юниором.

В 1984 году Лемье был задрафтован клубом Pittsburgh Penguins, который искал хорошего бомбардира, чтобы улучшить свои показатели в турнирной таблице. Пингвины плохо закончили предыдущие два сезона и отчаянно нуждались в усилении состава.

Лемье немедленно ответил на вызов. В своей первой смене в матче регулярного сезона он украл шайбу у бостонского защитника Рэя Бурка и забил гол вратарю Пете Пеерсу. Это был его первый бросок в первой смене в его первой игре. Он продолжал показывать отличный хоккей в первом сезоне, став третьим новичком в истории лиги, который набрал 100 или более очков. Его 43 гола и 57 передач расположились после Дэйла Хоерчука и Питера Статни. Он был выбран самым ценным игроком в All-Star Game. Великолепный Марио легко выиграл Calder Trophy для топ-новичков в 1984-85 годах. Он закончил свой первый профессиональный год на чемпионате мира в Праге.

Pittsburgh Penguins улучшил свои показатели на 15 очков в турнирной таблице, что было недостаточно для входа в плей-офф, но прогресс был на лицо.

У Лемье было более 100 очков в каждом из его следующих двух сезонов, но его первая реальная претензия на статус лучшего игрока появилась в 1987 году. Он играл за НХЛ в серии Rendez-vous на All-Star break, а затем сыграл решающую роль в Кубке Канады. Он собрал 18 очков в девяти играх. Ни один из голов не был более своевременным и важным, чем его победный гол в серии против Советского Союза в финальной игре. В следующем сезоне он превзошел всех бомбардиров в лиге.

31 декабря 1988 года Лемье поставил рекорд, что, по мнению большинства людей, было самым выдающимся в истории НХЛ в одиночном зачете. Он забил пять шайб в одной игре. Никто никогда не делал этого раньше. В сезоне 1988-89 он отметился 85 голами и 199 очками, и возглавил лигу второй сезон подряд, поднявшись выше чем Уэйн Гретцки. В этом сезоне он был единственным игроком, приблизившимся к планке 200 очков, которую Гретцки ранее в своей карьере достигал четыре раза. Тем не менее, Лемье ни разу не выигрывал кубок Стенли. Это было барьером к тому, чтобы считаться одним из величайших игроков НХЛ. Лемье провел несколько сложных сезонов с травмами. Он испытал проблемы со своей спиной в течение сезона 1989-1990 годов.

Сезон 1985/86 - 141 очко (48 голов + 93 передачи).

1986/87 - 107 очков (54 голов + 53 передачи) в 63 играх.

1987/88 - 168 очков (70 голов + 98 передач) - индивидуальные призы: Art Ross Trophy (приз лучшему бомбардиру) и Hart Trophy (самый ценный игрок чемпионата)

1988/89 - 199 очков (85+114) - Art Ross Trophy

1989/90 - 123 очка (45+78) в 59 играх.

В следующем году он пропустил большую часть сезона прежде, чем вернуться, чтобы помочь молодому Яромиру Ягру и некоторым способным ветеранам, включая Ларри Мерфи и Пола Коффи. И наконец-то Лемье вместе с Питтсбург выиграл свой первый Кубок Стэнли, победив в шести играх Миннесоту.

Лемье был известен, как впечатляющий, но загадочный сдержанный игрок с неприязнью к особому вниманию. Серьезные проблемы со спиной и его борьба с болезнью Ходжкина помешали ему когда-либо сыграть полный сезон. Его битва с этой формой рака включала лучевую терапию в 1992-1993 годах, когда он пропустил полный месяц в середине сезона, прежде чем вернуться, чтобы снова возглавить лигу. Он не играл в 62 матчах в 1993-94 годах и весь сезон 1994-95 из-за проблем со здоровьем. Другие игроки, которые пропустили игры из-за травм, не понимали, как Лемье мог не играть так долго, а затем вернулся к тому, чтобы стать таким же доминирующим игроком, как и раньше. Он выиграл Харт и Арт Росс в 1995-96 годах, пропустив полный год. Для фанатов Пингвинов отсутствие Лемте в 1997 году ознаменовало собой печальное время в истории игры.

Летом 1999 года команда Питтсбурга погрязла в финансовых затруднениях, столкнулась с банкротством и возможной продажей команды. Лемье, которому клуб задолжал миллионы долларов, вступил в должность главы собственников команды, чтобы купить команду и сохранить ее в Питтсбурге, где он продолжал жить со своей семьей. Затем, в конце 2000 года, он объявил, что будет возвращаться как игрок. 27 декабря 2000 года в матче против Торонтского кленового листа Марио Лемье вернулся на лед и показал, что он по-прежнему остается одним из величайших в истории игроком. Он забил один гол и отдал две передачи в этой игре. Лемье продолжил свои подвиги на ледовой арене. Несмотря на свои травмы, Лемье был назван капитаном зимней олимпийской сборной команды Канады в 2002 году в Солт-Лейк-Сити. Его мастерство и упорство привели Канаду к олимпийскому золоту.

В сезоне 2002-03 он имел четкое лидерство в очках в середине сезона. Но травмы снова дали о себе знать. Хуже того, Лемье был вынужден обменять своих дорогостоящих товарищей по команде, чтобы сохранить финансовую стабильность Питтсбургс Пингвинс. Из-за проблем со здоровьем и финансовых проблем Пингвинов, Лемье решил уйти в отставку 24 января 2006 года. Марио успел в этом сезоне сыграть 26 матчей, забив 7 шайб и отдав 15 передач.

Итого Марио за всю карьеру провел 915 игр в регулярном сезоне, забив 690 шайб и отдав 1033 передачи. После покупки франшизы в 1999 году и после его выхода на пенсию в качестве игрока в 2006 году, Марио Лемье был полноправным владельцем пингвинов Питтсбурга. Он сыграл важную роль в переговорах по заключению соглашения о строительстве многоцелевой арены, которая теперь называется Энергетическим центром Consol. Марио выиграл два чемпионата Кубка Стэнли в качестве игрока, и с тех пор добавил еще три кубка в качестве владельца клуба: 2009, 2016 и 2017 годах.